Londýn 13. septembra (TASR) – Dlhoročný lekár F1 Sid Watkins, ktorý zachránil život mnohým jazdcom, zomrel v stredu vo veku 84 rokov.

Úspešný neurochirurg, známy aj ako "Prof", bol bezpečnostno-lekárskym delegátom F1 v rokoch 1978 – 2004.

"Veľa súčasných, ale aj bývalých jazdcov vďačí za svoj život jeho starostlivej a odbornej práci, ktorá prispela k pokroku v budovaní bezpečnosti jazdcov," povedal na adresu dlhoročného priekopníka bezpečnosti šéf McLarenu Ron Dennis. "Nebol jazdec ani inžinier. Bol doktor a myslím, že môžem úprimne povedať, že za tie roky urobil viac ako ktokoľvek iný, aby bola F1 taká bezpečná, ako je dnes."

Ako traťový lekár zasahoval Watkins pri viacerých vážnych nehodách. Z ťažkých zranení dostal fínskeho pilota Miku Häkkinena, Rakúšana Gerharda Bergera či Brazílčana Rubensa Barrichella.

"Bol to práve Sid Watkins, ktorý mi v Imole v roku 1994 zachránil život. Bol to úžasný chlapík, vždy šťastný. Vďaka za všetko, čo si pre nás jazdcov spravil. Odpočívaj v pokoji," napísal Barrichello na sociálnej sieti Twitter.

V roku 1994 tiež bojoval o život Ayrtona Sennu pri jeho smrteľnej nehode na okruhu v Imole. Senna je doposiaľ poslednou obeťou F1. Možno aj vďaka Watkinsonovi, ktorý presadzoval väčšie bezpečnostné opatrenia pre jazdcov a pričinil sa o zlepšenie úrovne zdravotníckych zariadení.

"RIP Prof. Sid Watkins," napísal synovec Ayrtona Sennu Bruno, ktorý v súčasnosti jazdí za Williams.

Watkins aj po ukončení kariéry v F1 pokračoval vo svojom boji za zlepšenie bezpečnosti jazdcov. Do roku 2011 pôsobil ako prezident Inštitútu FIA pre bezpečnosť v motošporte.

Informovala agentúra AP.

lt ny