Auckland 23. júna (TASR) - Francúzsky pretekár Sébastien Loeb na Citroene si udržal vedúce postavenie na Rely Nového Zélandu aj po druhom dni. Osemnásobný majster sveta zvýšil v sobotu svoj náskok pred tímovým kolegom Mikkom Hirvonenom na 6,4 sekundy. Priebežné tretie miesto po absolvovaní 15 z 22 etáp patrí Nórovi Petterovi Solbergovi na Forde, ktorý na lídra stráca vyše 90 sekúnd.

Loeb mal po prvom dni pred Hirvonenom len štvorsekundový náskok, ktorý sa mu podarilo zvýšiť v náročných podmienkach siedmich špeciálnych etáp na cestách severne od Aucklandu. "S Mikkom sme zviedli dobrý súboj. Bolo to skutočne náročné, povrch bol veľmi šmykľavý. Na technicky náročnej trati som ráno stratil hádam aj osem sekúnd. Tento duel je riadne napínavý a v nedeľu sa pokúsim udržať Mikku za sebou," uviedol Loeb.

Vyrovnanosť vedúcich jazdcov potvrdil svojimi slovami aj Fín Hirvonen. "Dva dni sú za nami a stále sa držíme plece pri pleci, takže spokojnosť. Mojou nevýhodou je skutočnosť, že už nemám žiadne mäkké pneumatiky, kým Sébastien ich ešte zopár má. Za týchto podmienok mu bude ťažké konkurovať," dodal, narážajúc na predpoveď počasia, podľa ktorej bude v nedeľu v oblasti husto pršať.

výsledky Rely Nového Zélandu (po 15 z 22 etáp):

1. Sébastien Loeb (Fr./Citroen) 3:27:51,9 h,

2. Mikko Hirvonen (Fín./Citroen) +6,4 sek,

3. Petter Solberg (Nór./Ford) +1:33,3 min,

4. Jevgenij Novikov (Rus./Ford) +2:02,5,

5. Ott Taenak (Est./Ford) +2:23,8

ra